Mikä on säteily?

Säteily, aaltojen tai hiukkasten muodossa, on eräänlainen energia, joka siirtyy paikasta toiseen. Altistuminen säteilylle on yleinen ilmiö jokapäiväisessä elämässämme, ja lähteet, kuten aurinko, mikroaaltouunit ja autoradiot, ovat tunnetuimpia. Vaikka suurin osa tästä säteilystä ei aiheuta uhkaa terveydellemme, jotkut säteilytyypit ovat. Tyypillisesti pienemmät säteilyannokset sisältävät pienempiä riskejä, mutta suuremmat annokset voidaan liittää lisääntyneisiin riskeihin. Tietystä säteilytyypistä riippuen tarvitaan erilaisia ​​varotoimia itsemme ja ympäristön suojelemiseksi sen vaikutuksilta hyödyntäen samalla sen lukuisia sovelluksia.

Mihin säteily on hyväksi?

Terveys: Lääketieteelliset toimenpiteet, kuten useat syövänhoidot ja diagnostiset kuvantamismenetelmät, ovat osoittautuneet hyödyllisiksi säteilyn käytön ansiosta.

Energia: Säteily toimii sähköntuotannon välineenä, myös aurinko- ja ydinenergian avulla.

Ympäristö ja ilmastonmuutos: Säteilyä voidaan hyödyntää jätevesien puhdistukseen ja ilmastonmuutoksen vaikutuksia kestävien kasvikantojen kehittämiseen.

Teollisuus ja tiede: Säteilyyn perustuvia ydintekniikoita hyödyntämällä tutkijat pystyvät analysoimaan historiallisia esineitä tai luoda materiaaleja, joilla on parannetut ominaisuudet, kuten autoteollisuudessa.

Säteilytyypit
Ionisoimaton säteily
Ionisoimattomalla säteilyllä tarkoitetaan säteilyä, jolla on alhaisempi energiataso ja jolla ei ole tarpeeksi energiaa elektronien irrottamiseen atomeista tai molekyyleistä, olivatpa ne sitten elottomissa esineissä tai elävissä organismeissa. Siitä huolimatta sen energia voi saada molekyylit värähtelemään, jolloin syntyy lämpöä. Tästä on esimerkkinä mikroaaltouunien toimintaperiaate.

Suurin osa ihmisistä ei ole vaarassa saada ionisoimattoman säteilyn aiheuttamia terveysongelmia. Siitä huolimatta henkilöt, jotka altistuvat usein tietyille ionisoimattoman säteilyn lähteille, voivat vaatia erityisiä varotoimia suojautuakseen mahdollisilta vaikutuksilta, kuten lämmön muodostumiselta.

Ionisoiva säteily
Ionisoiva säteily on sellaisen energian tyyppinen säteily, joka voi irrottaa elektroneja atomeista tai molekyyleistä, mikä aiheuttaa muutoksia atomitasolla vuorovaikutuksessa aineen, mukaan lukien elävien organismien, kanssa. Tällaisiin muutoksiin liittyy yleensä ionien (sähkövarautuneiden atomien tai molekyylien) tuotanto – tästä johtuu termi "ionisoiva" säteily.
Korkeilla tasoilla ionisoiva säteily voi vahingoittaa ihmiskehon soluja tai elimiä, ja vaikeissa tapauksissa se voi johtaa kuolemaan. Oikein käytettynä ja asianmukaisin suojauksin tämä säteilyn muoto tarjoaa kuitenkin lukuisia etuja, mukaan lukien sen käyttö energiantuotannossa, teollisissa prosesseissa, tieteellisessä tutkimuksessa sekä erilaisten sairauksien, mukaan lukien syövän, diagnosoinnissa ja hoidossa.